Come mantenersi sani durante l'uso di antibiotici

Talvolta gli antibiotici rappresentano l'unica linea di difesa contro un'infezione batterica. Agiscono uccidendo i batteri responsabili dell'infezione oppure impedendo loro di riprodursi, a seconda della classe di antibiotico. Il professionista sanitario di norma prescrive gli antibiotici solo quando sono chiaramente necessari e quando i benefici superano i potenziali rischi.

Mentre la maggior parte è mirata a uno specifico tipo di infezione, altri sono ad ampio spettro. Questi vengono spesso impiegati quando la minaccia non è chiara o quando non è disponibile un trattamento mirato per quella particolare infezione.

Il problema è che gli antibiotici, soprattutto quelli ad ampio spettro, possono eliminare anche batteri importanti e innocui che vivono nel corpo, come quelli del microbioma intestinale. Questo altera l'equilibrio del tratto digerente. Di conseguenza, potresti avvertire vari sintomi indesiderati, tra cui:

• Diarrea
• Nausea
• Perdita di appetito
• Indigestione
• Gonfiore
• Dolore addominale

Se questi sintomi sono gravi, se noti sangue nelle feci o se sviluppi febbre alta o segni di disidratazione, dovresti richiedere assistenza medica tempestivamente.

I professionisti sanitari consigliano spesso di integrare l'alimentazione con probiotici, integratori o entrambi durante la terapia antibiotica. Vediamo perché.

Cosa sono i probiotici e perché si assumono con gli antibiotici?

Come già accennato, gli antibiotici, pur essendo fondamentali nella lotta contro le malattie batteriche, spesso non sono ben tollerati dal tratto digerente, come mostrano i sintomi elencati sopra. A volte l'intestino non torna alla normalità oppure impiega molto tempo, anche dopo la conclusione della terapia antibiotica.

Fortunatamente, anche durante una cura antibiotica esistono alcune opzioni che possono aiutare a ripristinare l'ecosistema intestinale e sostenere la salute generale. Una di queste è rappresentata dai probiotici.

In parole semplici, i probiotici sono batteri "buoni" presenti nell'intestino e associati a un funzionamento ottimale dell'organismo. Gli integratori probiotici contengono miliardi di questi microrganismi utili, che contribuiscono a mantenere o a ripristinare l'equilibrio del sistema digerente.

Questi batteri benefici contrastano gli effetti negativi degli antibiotici reintegrando quelli persi. Ripristinano l'equilibrio normale delle comunità batteriche importanti nell'organismo. Alcuni esempi di probiotici utili includono ceppi di Lactobacillus, Bifidobacteria e Saccharomyces (un lievito utile).

I probiotici, sia sotto forma di alimenti sia di integratori, possono essere assunti durante o dopo la terapia antibiotica. Tuttavia, le persone gravemente malate, immunocompromesse, in gravidanza o con condizioni croniche dovrebbero consultare un professionista sanitario prima di iniziare integratori probiotici.

Probiotici vs. prebiotici

In breve, i prebiotici sono il "nutrimento" dei batteri importanti che compongono il microbioma intestinale (inclusi i probiotici). Come qualsiasi altro organismo, anche i batteri devono alimentarsi, e proprio questo forniscono i prebiotici. Nutrire i batteri prima o dopo l'assunzione di un antibiotico può aiutare a ripristinare l'equilibrio intestinale. Alcuni alimenti e ingredienti contengono prebiotici. Tra questi:

• Banane
• Aglio
• Cipolle
• Radice di cicoria
• Aglio
• Topinambur

Inoltre, alcuni alimenti industriali sono ricchi di prebiotici. Tra questi:

• Cereali
• Yogurt
• Pane
• Latte artificiale per lattanti

Quando controlli le etichette degli alimenti alla ricerca di prebiotici, dovresti cercare termini come:

• Galatto-oligosaccaridi (GOS)
• Fibra di cicoria
• Frutto-oligosaccaridi (FOS)
• Inulina
• Oligofruttosio (OF)

Avvertenza: la maggior parte dei prebiotici, come avrai notato, è costituita da fibre alimentari. Un consumo in grandi quantità può causare gonfiore.

Probiotici che si abbinano bene agli antibiotici

Anche se alcuni alimenti possono contenere probiotici e/o prebiotici, spesso le quantità sono ridotte e non sufficienti ad alleviare i sintomi legati all'assunzione di antibiotici, soprattutto quando sono marcati. Tuttavia, i medici raccomandano di affiancare gli integratori probiotici a un'alimentazione adeguata.

Quando dovresti assumere i probiotici?

È comune chiedersi se i probiotici vadano assunti insieme agli antibiotici o dopo la fine del trattamento. Entrambe le opzioni possono andare bene, a seconda delle preferenze personali o dell'urgenza di riequilibrare il microbioma intestinale. Tuttavia, gli esperti sconsigliano vivamente di assumerli nello stesso momento, perché gli antibiotici potrebbero distruggere anche i batteri che stai cercando di introdurre con i probiotici.

È preferibile assumere i probiotici qualche ora prima o qualche ora dopo l'antibiotico. Per esempio, se la dose di antibiotico è prevista al mattino e alla sera, i probiotici possono essere assunti a metà giornata. La regola generale è assumerli tra le dosi giornaliere. In questo modo si consente all'antibiotico di agire il più possibile prima di introdurre i batteri utili.

Inoltre, dietisti e medici raccomandano spesso di continuare ad assumere probiotici e prebiotici per almeno una o due settimane dopo la conclusione della terapia antibiotica. Il motivo è che l'effetto dei farmaci sul microbiota intestinale può durare ancora per un po' dopo la fine del trattamento.

Ricorda che l'unico motivo per cui è sconsigliato assumere probiotici e antibiotici contemporaneamente è che gli antibiotici potrebbero ridurre l'efficacia dei probiotici. A parte questo, non è nota alcuna interazione chimica tra i due.

Gli integratori probiotici hanno infatti un ottimo profilo di sicurezza. Sono stati riportati solo effetti indesiderati rari e lievi, tra cui diarrea, stitichezza, sete, gonfiore, flatulenza, eruzione cutanea, dolore addominale, vomito e nausea. Se dopo l'inizio di un probiotico compaiono sintomi gravi o insoliti, interrompilo e contatta un professionista sanitario.

Quali sintomi dell'uso di antibiotici possono essere alleviati con i probiotici?

Molti sintomi associati ai farmaci antibiotici possono ridursi o scomparire del tutto con l'introduzione dei probiotici, ma non si tratta di una panacea. Tuttavia, con i probiotici la situazione spesso migliora più di quanto accadrebbe senza.

Detto questo, i probiotici possono essere assunti per prevenire o contrastare i sintomi legati agli antibiotici. Se in passato hai già seguito una terapia di questo tipo o se desideri prevenire le conseguenze dell'assunzione di antibiotici, valuta l'integrazione di probiotici durante la terapia. Allo stesso tempo, non interrompere e non modificare un antibiotico senza consultare il medico che te lo ha prescritto.

D'altra parte, potresti già manifestare reazioni avverse e desiderare di attenuarle riportando il tratto digerente alla normalità; in questi casi, i probiotici possono comunque essere una buona opzione. Tra i problemi che i probiotici potrebbero aiutare ad affrontare rientrano:

1. Diarrea associata ad antibiotici (AAD)

Uno degli effetti indesiderati più comuni della terapia antibiotica è la diarrea, che interessa circa 1 persona su 3 che assume questi farmaci. Come già accennato, gli antibiotici possono distruggere sia i batteri "buoni" sia quelli "cattivi" nell'intestino. I batteri benefici svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute, e la loro riduzione può causare diversi effetti indesiderati.

Per esempio, contribuiscono all'assorbimento dell'acqua e al mantenimento di feci più consistenti. Inoltre, tengono sotto controllo batteri opportunisti come Clostridium difficile (C. diff). Quando il microbioma intestinale è alterato, C. diff può proliferare, causando infezione e producendo tossine che possono portare a infiammazione e diarrea.

I probiotici reintegrano i batteri benefici nell'intestino e contribuiscono a normalizzare i processi che portano a un'evacuazione regolare. Una ricerca che ha analizzato 17 studi ha mostrato che l'uso di probiotici può ridurre in modo significativo la probabilità di sviluppare diarrea associata ad antibiotici.

2. Dolore addominale

Come nel caso della diarrea, il dolore addominale può derivare dall'alterazione della flora intestinale da parte degli antibiotici. L'infiammazione legata alla proliferazione di C. diff si manifesta spesso con crampi addominali dolorosi. Nei casi lievi, i sintomi possono durare fino a 2 settimane dopo il trattamento; nei casi più gravi possono protrarsi per settimane dopo la conclusione della terapia.

Per contrastare questi effetti indesiderati, puoi valutare di affiancare alla terapia antibiotica i probiotici e di consumare gli alimenti complementari menzionati in precedenza.

Che cosa puoi fare se soffri di dolore addominale?

• Prova ad applicare una borsa dell'acqua calda, come faresti per i crampi
  • può essere una borsa dell'acqua calda o un cuscinetto riscaldante
  • aiuta a rilassare lo stomaco.
• Prepara un tè alla camomilla caldo
  • questo rimedio a base di erbe può aiutare ad alleviare l'infiammazione
  • lenisce lo stomaco.
• Bevi acqua di riso
  • può creare una barriera lenitiva sulla mucosa dello stomaco
• Prepara un tè allo zenzero caldo
  • è utile contro la nausea e rilassa i muscoli del tratto intestinale
  • può essere efficace anche per i crampi allo stomaco.

Questi rimedi casalinghi, insieme ai probiotici, possono aiutare ad alleviare il dolore addominale. I rimedi domestici possono ridurre un disagio lieve, ma un dolore intenso o in peggioramento, febbre, vomito o l'incapacità di trattenere i liquidi richiedono una valutazione medica urgente.

3. Nausea

Farmaci come l'eritromicina e l'aspirina sono noti per poter causare nausea. Altri farmaci (come l'ibuprofene, un farmaco antinfiammatorio non steroideo, e la nifedipina, un farmaco per la pressione sanguigna) possono indurre anche vomito. In alcuni casi, la nausea può riflettere il meccanismo d'azione del farmaco. Questo può accadere, per esempio, con analgesici come Vicodin e Percocet, che interagiscono con aree del cervello coinvolte in nausea e vomito.

Nel caso degli antibiotici, tuttavia, la nausea è spesso legata direttamente a disturbi digestivi. Questo è comune nelle persone anziane, perché l'intestino può trattenere il farmaco più a lungo prima di assorbirlo completamente attraverso le pareti del tratto digerente.

Gli esperti raccomandano di assumere probiotici durante la terapia antibiotica per contribuire a ripristinare l'ecosistema della flora intestinale e favorire il recupero. Se la nausea è intensa o impedisce di assumere i farmaci come prescritto, contatta il professionista sanitario: potrebbe essere necessario modificare l'orario di assunzione, la dose o il farmaco.

4. Gonfiore

Il gonfiore può essere legato all'alterazione dell'equilibrio del microbioma intestinale. Gli antibiotici possono favorire una crescita eccessiva di batteri indesiderati nell'intestino tenue. Di conseguenza, il gonfiore può persistere anche a lungo dopo la fine della terapia antibiotica.

Questo tipo di problema può richiedere l'uso di probiotici per ristabilire un equilibrio batterico più fisiologico o, in alcuni casi, una modifica del trattamento farmacologico.

Ricorda che i probiotici non sono una soluzione universale, ma possono essere molto utili per ripristinare il corretto funzionamento del sistema digerente. Se i sintomi non si riducono nemmeno dopo l'introduzione degli integratori durante la terapia, valuta di parlarne con il medico.

Come assumere correttamente i probiotici

Come probabilmente già sai, quando associ probiotici e antibiotici è preferibile assumere i probiotici qualche ora dopo l'antibiotico, per aumentare le probabilità di sopravvivenza dei batteri. Tuttavia, gli antibiotici non sono l'unica minaccia per questi microrganismi utili: devono resistere anche all'acidità gastrica abbastanza a lungo da raggiungere i tratti più distali dell'intestino.

Perché è un problema? L'acidità dello stomaco è influenzata da vari fattori, tra cui lo stato di vuoto o pienezza gastrica. Durante il digiuno (quando sei a stomaco vuoto), il pH gastrico è in genere compreso tra 1,7 e 2, quindi molto acido.

Al contrario, il pH in genere aumenta dopo un pasto, rendendo l'ambiente meno acido. Tuttavia, la questione è più complessa: l'assunzione di cibo stimola anche il rilascio di enzimi nello stomaco, e anche gli enzimi digestivi possono danneggiare i probiotici.

Inoltre, assumere i probiotici con un pasto molto abbondante può rallentare il processo. Il motivo è che il cibo richiede più tempo per essere digerito e questo ritarda il passaggio dei batteri utili verso le porzioni inferiori del tratto gastrointestinale. Un transito più lento significa anche un'esposizione più prolungata dei probiotici all'acido gastrico e agli enzimi digestivi.

Per rispondere alla domanda se sia meglio assumere i probiotici a stomaco vuoto, in genere è consigliabile avere nello stomaco solo una piccola quantità di cibo, evitando un pasto pesante. Un altro modo per stabilire il momento migliore è considerare il motivo per cui li assumi.

Se l'obiettivo è contrastare disturbi digestivi (come gonfiore e diarrea), dovresti assumerli a ogni pasto. Se invece desideri migliorare la qualità del sonno, è più indicato assumerli prima di andare a letto. Gli esperti stanno iniziando a individuare molte connessioni tra probiotici e cicli sonno-veglia.

Un'altra considerazione importante è il tuo ritmo quotidiano. Chi si sveglia presto può trarre maggior beneficio da una terapia probiotica al mattino, mentre lo stesso vale per i nottambuli con un'assunzione serale.

Ricorda anche di associare ai probiotici fibre prebiotiche (come cipolle, aglio, porri, jícama e tarassaco) o altri alimenti prebiotici, come yogurt e cereali fermentati, quanto più possibile. Possono aiutare a creare un ambiente favorevole alla proliferazione dei batteri benefici.

Tempistiche per probiotici e prebiotici

I migliori probiotici economici che raccomandiamo

Qual è il miglior probiotico da assumere con antibiotici comunemente prescritti come Amoxil, Avelox, Cipro, Chloromycetin o Zithromax?

Dopo aver prestato particolare attenzione al prezzo, ecco i tre principali probiotici che riteniamo non solo validi per la profilassi durante terapia antibiotica, ma anche economici e facili da integrare nella routine quotidiana. Questi sono esempi di prodotti comunemente utilizzati per il supporto intestinale; non sono le uniche scelte accettabili.

1. Yogut:

Le capsule Yogut® possono aiutare l'organismo a normalizzare i microrganismi e la flora intestinale. Come menzionato in questo articolo, alcuni antibiotici possono causare vari effetti collaterali, tra cui la diarrea; le capsule Yogut® possono essere utili per trattarli in modo appropriato.

2. PrePro:

Le capsule PrePro® sono comunemente utilizzate per i disturbi intestinali. Possono quindi essere adatte a persone con IBS, stipsi, diarrea e altri problemi comuni associati all'assunzione di antibiotici. Inoltre, possono essere utili anche in caso di eczema.

3. Pro-Wel

Le bustine Pro-Wel® sono utilizzate, tra le altre indicazioni, per le ulcere gastriche e altre condizioni gastroenterologiche. Contengono un complesso probiotico attivo e includono diversi ceppi batterici, importanti per l'equilibrio della mucosa intestinale.

Questi probiotici possono essere opzioni utili per alcune persone, ma non sono adatti a tutti. Consulta sempre il medico, il farmacista o un altro professionista sanitario qualificato prima di iniziare un nuovo probiotico, soprattutto se sei in gravidanza, se sei anziano, se assumi più farmaci o se convivi con una condizione cronica.