Infezione da Diphyllobothrium latum

Elementi essenziali per la diagnosi

• L'esame delle feci rivela uova ovoidali di colore giallo-bruno (60-75 µm per 40-50 µm).
• Catene di proglottidi (fino a 50 cm di lunghezza) possono essere espulse con le feci.
• Le proglottidi sono più larghe che lunghe (3 per 11 mm).
• Lo scolice non presenta uncini e ha due solchi (bothria).
• La proglottide gravida contiene un utero centrale a forma di rosetta.

Considerazioni generali

D latum è presente in tutto il mondo e l'infezione si acquisisce mediante ingestione di pesce d'acqua dolce contaminato, crudo o poco cotto. A causa del crescente consumo di pesce crudo o poco cotto, la Siberia, l'Europa, il Canada, l'Alaska e il Giappone sono regioni endemiche per l'infezione da D latum. Dopo l'ingestione del cisto di D latum, il verme matura nell'intestino umano e inizia a produrre uova dopo 5 settimane. Un D latum maturo può raggiungere lunghezze di diversi metri e contenere circa 30.000 proglottidi.

Le uova e le proglottidi espulse con le feci, dopo 14 giorni in acqua dolce, si schiudono in larve coracidium ciliate, che vengono ingerite dall'ospite intermedio, il copepode acquatico. All'interno del copepode, le larve si sviluppano in una seconda forma larvale, il procercoide. Quando il copepode viene ingerito da un pesce d'acqua dolce, la larva procercoide matura in plerocercoide, che può incistarsi nei tessuti del pesce. L'ingestione da parte dell'uomo di pesce non adeguatamente preparato innesca l'infezione tramite il cisto larvale plerocercoide. Orsi, foche, gatti, visoni, volpi e lupi sono ospiti definitivi alternativi per D latum.

Riscontri clinici

Segni e sintomi

L'infezione da D latum è più spesso asintomatica, ma possono essere presenti sintomi quali meteorismo, dolore addominale o diarrea. Più raramente può verificarsi un'ostruzione intestinale. Una complicanza rara dell'interessamento cronico dell'intestino tenue da parte di D latum è lo sviluppo di carenza di vitamina B12, caratterizzata da anemia con o senza sequele neurologiche. Questa sindrome si verifica più spesso nei pazienti con predisposizione genetica allo sviluppo di anemia perniciosa, comunemente persone di origine scandinava. I pazienti con anemia inspiegata o sintomi neurologici e una storia di consumo di pesce d'acqua dolce crudo devono essere valutati attentamente.

Riscontri di laboratorio

Spesso l'unico riscontro anomalo in un paziente infettato da D latum è la presenza di uova o proglottidi all'esame delle feci per uova e parassiti. L'esame del sangue può rivelare una lieve leucocitosi con eosinofilia e talvolta un'anemia megaloblastica associata a carenza di vitamina B12.

Imaging

Gli esami con mezzo di contrasto del tratto gastrointestinale possono rivelare difetti di riempimento "a nastro" corrispondenti al verme adulto.

Diagnosi differenziale

La manifestazione più comune dell'infezione da D latum è il portamento asintomatico, scoperto incidentalmente. Se i pazienti si presentano con dolore addominale e diarrea, la diagnosi differenziale include una varietà di cause infettive e non infettive. La diarrea dovuta a D latum non è associata a leucociti nelle feci; questo reperto aiuta a impostare la diagnosi differenziale. Le eziologie non infettive da considerare includono cause osmotiche (per es., intolleranza al lattosio) e secretorie (per es., adenoma villoso), sindromi da malassorbimento (per es., sprue celiaca) e disturbi della motilità (per es., sindrome dell'intestino irritabile). Le eziologie infettive che causano diarrea senza leucociti nelle feci includono rotavirus, virus Norwalk, Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Cryptosporidium spp. e diarree tossiniche causate da Staphylococcus aureus, Bacillus cereus, Clostridium perfringens e Escherichia coli enterotossigena.

Complicazioni

Le complicanze variano in base alla sindrome clinica associata all'infezione. La diarrea cronica può portare a malnutrizione. L'anemia megaloblastica secondaria a carenza di vitamina B12 si verifica quando il parassita interferisce con il complesso vitamina B12-fattore intrinseco, rendendo la vitamina B12 non disponibile per l'assorbimento da parte dell'ospite. La carenza di vitamina B12 può portare a sequele neurologiche, comprese neuropatia periferica, demenza e possibile grave degenerazione combinata delle colonne posteriori. Inoltre, l'infezione da D latum può raramente causare ostruzione intestinale per una massa di vermi aggrovigliati.

Il riconoscimento precoce dell'anemia e delle alterazioni neurologiche è importante, poiché il trattamento tempestivo dell'infezione e la correzione della carenza di vitamina B12 possono prevenire o limitare danni neurologici permanenti.

Trattamento

La terapia per l'infezione da D latum consiste in praziquantel o niclosamide. Gli esami di controllo delle feci devono essere eseguiti 1 e 3 mesi dopo il trattamento per documentare l'eradicazione del parassita. La selezione del farmaco e il dosaggio sono individualizzati e devono seguire le linee guida cliniche consolidate.

Prognosi

Poiché la malattia non è comunemente associata a sintomi gravi, la prognosi degli individui infetti è eccellente. Un'eccezione è rappresentata dai pazienti che manifestano carenza di vitamina B12, nei quali le complicanze neurologiche sono reversibili solo se riconosciute e trattate precocemente.

Prevenzione e controllo

La prevenzione dell'infezione da D latum si ottiene mediante la cottura adeguata di tutto il pesce d'acqua dolce o il congelamento del pesce per 24-48 ore a circa 0 °F (-18 °C). L'isolamento delle persone infette non è richiesto. Le misure di sanità pubblica che promuovono la manipolazione e la preparazione sicura del pesce d'acqua dolce nelle aree endemiche possono ridurre ulteriormente la trasmissione.