Infezione da Dipylidium caninum

Elementi essenziali della diagnosi

• Proglottidi mobili 23 x 8 mm.
• Le proglottidi presentano pori genitali a entrambe le estremità e contengono gruppi di uova.
• Le uova si presentano in ammassi compartimentati (diagnostico).
• Lo scolice presenta 4-7 file di uncini e 4 ventose.

Considerazioni generali

Dipylidium caninum è diffuso in tutto il mondo ed è associato a cani e gatti selvatici e domestici. Il ciclo vitale è simile a quello di Hymenolepis diminuta, con un ospite intermedio artropode obbligatorio. Il verme adulto vive in cani, gatti o nell'uomo e le proglottidi gravide vengono rilasciate dal verme adulto singolarmente o in brevi catene. Le uova vengono eliminate con le feci e l'ingestione delle uova da parte dell'ospite intermedio porta allo sviluppo della forma larvale all'interno dell'artropode ospite. L'ingestione dell'artropode contenente le larve determina lo sviluppo del verme adulto in cani, gatti o nell'uomo. I vermi adulti possono raggiungere una lunghezza di 10-80 cm. L'infezione nell'uomo si acquisisce tipicamente tramite contatto ravvicinato con animali domestici infetti e ingestione accidentale di artropodi infetti.

Risultati clinici

Segni e sintomi

L'infezione da D caninum non è comunemente associata a sintomi clinici, sebbene possano essere presenti dispepsia o anoressia. È stato inoltre riportato prurito anale. In alcuni pazienti, il primo segno osservato è l'eliminazione di proglottidi mobili nelle feci o nell'area perianale, un evento che può risultare allarmante ma di solito non è pericoloso.

Risultati di laboratorio

L'esame microscopico delle feci rivela frequentemente caratteristici ammassi di uova e proglottidi. Come per altre infezioni da cestodi, l'esame del sangue può evidenziare una lieve leucocitosi con eosinofilia. Quando il quadro clinico non è chiaro, un'attenta correlazione tra i reperti fecali e l'esposizione ad animali domestici e artropodi può aiutare a confermare la diagnosi.

Diagnosi differenziale

Poiché l'infezione da D caninum nell'uomo è spesso asintomatica, la maggior parte dei pazienti non richiede assistenza medica. Una volta individuate le uova nelle feci, l'aspetto degli ammassi è così caratteristico che nessun altro parassita può essere confuso con D caninum. Quando un paziente richiede assistenza medica per dispepsia o anoressia, è necessario escludere una serie di patologie gastriche (es., malattia ulcerosa peptica e ostruzione dell'uscita gastrica). Altre cause di prurito anale, come emorroidi, dermatite perianale o infezione da ossiuri, possono essere considerate in base al contesto clinico.

Complicazioni

Non sono associate complicazioni all'infezione da D caninum. Il decorso della malattia è tipicamente benigno e non si prevedono gravi sequele in individui altrimenti sani.

Trattamento

La terapia per l'infezione da D caninum consiste in niclosamide somministrata in dose unica. Il trattamento è generalmente ben tollerato e la maggior parte dei pazienti elimina l'infezione con un singolo ciclo, se somministrato correttamente. È possibile eseguire esami fecali di controllo per documentare l'eradicazione, soprattutto se persistono i sintomi o la presenza di proglottidi visibili.

Prognosi

La prognosi delle infezioni da D caninum è eccellente. Dopo il trattamento, i pazienti in genere guariscono completamente e la recidiva è rara se si riducono le esposizioni.

Prevenzione e controllo

L'infezione da D caninum può essere ridotta mediante lo screening delle feci di cani e gatti domestici e il trattamento degli animali risultati infetti. Cure veterinarie regolari, adeguati trattamenti antiparassitari e misure che limitino l'esposizione agli ospiti intermedi artropodi nell'ambiente domestico riducono ulteriormente la probabilità di infezione nell'uomo. Si dovrebbero incoraggiare le famiglie a mantenere una buona igiene delle mani, soprattutto nei bambini che hanno frequenti contatti ravvicinati con gli animali domestici.