Decadron (Desametasone)

Desametasone è un potente glucocorticoide, ampiamente usato per le sue proprietà antinfiammatorie e immunosoppressive. Sintetizzato per la prima volta nel 1957, è indicato per diverse condizioni, tra cui disturbi reumatici, allergie gravi, asma, malattie della pelle e alcuni tipi di tumore. In Italia viene utilizzato in ambito specialistico e ospedaliero, oltre che nella normale pratica prescrittiva per condizioni infiammatorie e immunitarie appropriate.

Che cos'è il desametasone?

Il desametasone è un corticosteroide sintetico che imita gli effetti degli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali. Agisce riducendo l'infiammazione e sopprimendo la risposta immunitaria. Si presenta come una polvere bianca o quasi bianca, cristallina, inodore, stabile all'aria e praticamente insolubile in acqua.

Indicazioni

È usato per controllare condizioni allergiche gravi o invalidanti che non rispondono adeguatamente ai trattamenti convenzionali, tra cui asma, dermatite da contatto, dermatite atopica, rinite allergica perenne o stagionale, reazioni di ipersensibilità ai farmaci e malattia da siero.

Il farmaco è indicato anche per alcune patologie dermatologiche, come dermatite erpetiforme bollosa, micosi fungoide, eritroderma esfoliativo, pemfigo ed eritema multiforme grave (sindrome di Stevens-Johnson).

Il desametasone è utilizzato per trattare disturbi endocrini come insufficienza surrenalica primaria o secondaria, ipercalcemia associata a tumore, iperplasia surrenale congenita e tiroidite non suppurativa.

Può essere utile anche in alcune patologie gastrointestinali e oftalmiche.

In ematologia può essere indicato per anemie emolitiche acquisite (autoimmuni), porpora trombocitopenica idiopatica nell'adulto, anemia ipoplastica congenita (anemia di Diamond-Blackfan), aplasia pura della serie rossa e casi selezionati di trombocitopenia secondaria.

In alcuni casi è indicato per il trattamento palliativo di leucemie e linfomi.

Viene inoltre usato nelle riacutizzazioni acute della sclerosi multipla, dopo craniotomia e negli edemi cerebrali associati a tumori cerebrali primitivi o metastatici o a traumi cranici.

Il desametasone può essere indicato anche per favorire la diuresi o la remissione della proteinuria nella sindrome nefrosica idiopatica o secondaria a lupus eritematoso.

Tra le patologie respiratorie rientrano berilliosi, tubercolosi polmonare fulminante o disseminata (se usato insieme a un'adeguata chemioterapia antitubercolare), polmonite eosinofila idiopatica e sarcoidosi sintomatica.

Può essere utile in alcuni disturbi reumatici come terapia adiuvante a breve termine, per esempio per superare un episodio acuto o una riacutizzazione, nell'artrite gottosa acuta, nella spondilite anchilosante, nella cardite reumatica acuta, nell'artrite reumatoide, nell'artrite psoriasica e nell'artrite giovanile. In casi selezionati può essere necessaria una terapia di mantenimento a basse dosi. È inoltre usato nel trattamento di dermatomiosite, polimiosite e lupus eritematoso sistemico.

Farmacologia clinica

I glucocorticoidi, sia sintetici sia naturali, sono steroidi surrenalici rapidamente assorbiti dal tratto gastrointestinale. Producono effetti metabolici variabili e modificano la risposta immunitaria dell'organismo a diversi stimoli.

Il desametasone è circa 25 volte più potente dell'idrocortisone (cortisolo). Ha un'attività mineralcorticoide minima, con un minor rischio di ritenzione idrica e di altri effetti collaterali legati all'attivazione del recettore mineralcorticoide. La sua farmacocinetica indica un'emivita lunga, che in molti casi consente una somministrazione una volta al giorno.

Ingredienti

Il principio attivo è il desametasone, mentre gli eccipienti possono variare in base alla formulazione e al produttore.

È disponibile in diverse formulazioni, tra cui compresse orali, soluzione orale, forme iniettabili e preparazioni topiche.

Quali sono i dosaggi del desametasone?

Il dosaggio del desametasone varia in base alla patologia trattata, alla risposta del paziente e alla formulazione utilizzata. Tra i dosaggi più comuni ci sono:

• Compresse orali: da 0,5 mg a 20 mg.
• Soluzione orale: 0,5 mg/5 mL.
• Soluzioni iniettabili: variabili in base alla necessità clinica.

Il medico stabilirà il regime posologico più adatto in base alle esigenze individuali del paziente.

Informazioni importanti sulla sicurezza

Il desametasone deve essere usato con cautela nei pazienti con una storia di infezioni, diabete, ipertensione o disturbi psichiatrici. L'uso prolungato può causare effetti collaterali importanti, tra cui osteoporosi, soppressione surrenalica e maggiore suscettibilità alle infezioni.

Sono stati segnalati rari casi di reazioni anafilattoidi in pazienti in terapia con corticosteroidi.

Dosi medie o alte di corticosteroidi possono causare aumento della pressione arteriosa, ritenzione di sodio e acqua e maggiore escrezione di potassio. Questi effetti sono meno probabili con i derivati sintetici, salvo a dosi elevate. Può essere necessaria una riduzione del sale nella dieta e un'integrazione di potassio.

Se il paziente è già in terapia steroidea, il dosaggio potrebbe dover essere modificato. Il metabolismo dei corticosteroidi è ridotto nell'ipotiroidismo e aumentato nell'ipertiroidismo. Le variazioni della funzione tiroidea possono richiedere un aggiustamento della dose.

La terapia con corticosteroidi deve essere usata con estrema cautela nei pazienti che hanno avuto di recente un infarto miocardico.

I pazienti in terapia con corticosteroidi sono più suscettibili alle infezioni rispetto ai soggetti sani. Le infezioni possono andare da lievi a gravi. Infezioni causate da virus, batteri, funghi, protozoi o elminti, in qualsiasi sede, possono essere associate all'uso di corticosteroidi da soli o in combinazione con altri immunosoppressori. All'aumentare della dose di corticosteroidi aumenta anche la frequenza delle complicanze infettive. È importante sapere che i corticosteroidi possono anche mascherare alcuni segni di un'infezione in corso.

I corticosteroidi possono peggiorare le infezioni fungine sistemiche e quindi non devono essere usati in presenza di queste infezioni, a meno che non siano necessari per controllare reazioni ai farmaci potenzialmente letali. Sono stati segnalati casi in cui l'uso concomitante di amfotericina B e idrocortisone è stato seguito da malattie cardiache.

Malattie latenti possono riattivarsi e infezioni intercorrenti possono aggravarsi a causa di patogeni tra cui Amoeba, Candida, Cryptococcus, Mycobacterium, Nocardia, Pneumocystis e Toxoplasma. Prima di iniziare la terapia con corticosteroidi è raccomandata una valutazione per amebiasi latente o attiva in qualsiasi paziente che abbia trascorso del tempo ai tropici o presenti diarrea inspiegata. I corticosteroidi devono essere usati con estrema cautela nei pazienti con infestazione nota o sospetta da ossiuri. Il farmaco non deve essere usato nella malaria cerebrale.

L'uso dei corticosteroidi nella tubercolosi attiva deve essere limitato ai casi di tubercolosi fulminante o disseminata, in cui il corticosteroide è usato insieme a un adeguato regime antitubercolare. Se i corticosteroidi sono indicati in pazienti con tubercolosi latente o reattività alla tubercolina, è necessario un attento monitoraggio.

L'uso di vaccini vivi è controindicato nei pazienti che assumono corticosteroidi a dosi immunosoppressive. Possono essere somministrati vaccini inattivati o uccisi, anche se la risposta immunitaria a questi vaccini non è prevedibile.

Varicella e morbillo possono avere un decorso più grave o anche fatale nei bambini e negli adulti in terapia con corticosteroidi. Nei pazienti non immunizzati è necessario adottare particolari precauzioni per evitare l'esposizione.

Ai pazienti deve essere raccomandato di non interrompere bruscamente o di propria iniziativa la terapia con corticosteroidi. L'uso prolungato può causare insufficienza surrenalica e dipendenza da corticosteroidi; inoltre, qualsiasi operatore sanitario deve essere informato del fatto che il paziente è in trattamento con corticosteroidi. In caso di malattia acuta, febbre o altri segni di infezione, è necessario contattare subito un medico. I sintomi da sospensione includono mialgia, artralgia e malessere. Chi assume corticosteroidi deve evitare l'esposizione a varicella o morbillo.

Gravidanza e allattamento

Il farmaco deve essere usato in gravidanza solo se il potenziale beneficio giustifica il potenziale rischio per il feto. I neonati nati da madri che hanno ricevuto dosi significative di corticosteroidi in gravidanza devono essere attentamente monitorati per segni di iposurrenalismo.

I corticosteroidi somministrati per via sistemica passano nel latte materno e potrebbero sopprimere la crescita, interferire con la produzione endogena di corticosteroidi o causare altri effetti indesiderati. La decisione se interrompere l'allattamento o il trattamento deve tenere conto dell'importanza del farmaco per la madre.

Uso pediatrico

L'efficacia e la sicurezza dei corticosteroidi nei bambini si basano sul loro noto meccanismo d'azione, simile nelle popolazioni pediatriche e adulte. Studi pubblicati forniscono evidenze di efficacia e sicurezza nei pazienti pediatrici per il trattamento della sindrome nefrosica nei bambini oltre i 2 anni di età e di linfomi e leucemie aggressive nei pazienti di età superiore a 1 mese. Altre indicazioni pediatriche dei corticosteroidi, come asma grave e sibili respiratori, si basano su studi adeguati e controllati condotti negli adulti, partendo dal presupposto che decorso della malattia e fisiopatologia siano sostanzialmente simili nelle due popolazioni. Gli effetti indesiderati dei corticosteroidi nei bambini sono simili a quelli osservati negli adulti. Per limitare i possibili effetti sulla crescita, i pazienti pediatrici devono essere titolati alla dose efficace più bassa.

Uso geriatrico

Gli studi clinici non includevano un numero sufficiente di soggetti di età superiore a 65 anni per stabilire se rispondano in modo diverso rispetto ai soggetti più giovani. In generale, la scelta della dose per un paziente anziano deve essere prudente, di solito iniziando dalla parte più bassa dell'intervallo posologico, in considerazione della maggiore frequenza di riduzione della funzionalità epatica, renale o cardiaca e della presenza di malattie concomitanti o altre terapie farmacologiche. In particolare, nei pazienti anziani trattati con corticosteroidi deve essere considerato l'aumento del rischio di diabete mellito, ritenzione di liquidi e ipertensione.

Prescrizione

Il desametasone è disponibile solo con prescrizione medica. Rivolgiti al tuo medico per ottenere una ricetta.

I pazienti devono seguire attentamente le indicazioni del medico su dosaggio e durata del trattamento, per ridurre al minimo i rischi associati alla terapia con corticosteroidi.

Controindicazioni del desametasone

Il desametasone non deve essere usato nei pazienti con:

• infezioni fungine;
• ipersensibilità nota al desametasone o a uno qualsiasi dei componenti della formulazione;
• alcune infezioni virali, per esempio cheratite da herpes simplex.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali possono includere:

• Reazioni allergiche: anafilassi, reazione anafilattoide, angioedema.
• Endocrini: sviluppo di sindrome simil-Cushing, ridotta tolleranza ai carboidrati e al glucosio, glicosuria, iperglicemia, ipertricosi, irsutismo, manifestazioni di diabete latente, aumento del fabbisogno di insulina o di ipoglicemizzanti orali nel diabete, insufficienza corticosurrenalica e ipofisaria secondaria (specialmente in situazioni di stress come trauma, intervento chirurgico o malattia), irregolarità mestruali, inibizione della crescita nei pazienti pediatrici.
• Dermatologici: dermatite allergica, acne, ecchimosi e petecchie, pelle secca e squamosa, eritema, aumento della sudorazione, rallentata guarigione delle ferite, strie, rash, soppressione delle reazioni ai test cutanei, diradamento dei capelli del cuoio capelluto, pelle sottile e fragile, orticaria.
• Metabolici: bilancio azotato negativo dovuto al catabolismo proteico.
• Cardiovascolari: arresto cardiaco, bradicardia, aritmie cardiache, collasso circolatorio, ingrossamento cardiaco, embolia grassa, insufficienza cardiaca congestizia, cardiomiopatia ipertrofica nei neonati prematuri, ipertensione, rottura miocardica dopo recente infarto, edema, sincope, tachicardia, edema polmonare, tromboflebite, tromboembolia, vasculite.
• Gastrointestinali: aumento degli enzimi epatici sierici (di solito reversibile alla sospensione), distensione addominale, epatomegalia, nausea, ulcera peptica con possibile perforazione ed emorragia, pancreatite, perforazione dell'intestino tenue e crasso (soprattutto nei pazienti con malattia infiammatoria intestinale), esofagite ulcerativa.
• Disturbi dei liquidi e degli elettroliti: ritenzione di liquidi, insufficienza cardiaca congestizia nei pazienti predisposti, perdita di potassio, alcalosi ipokaliemica, ritenzione di sodio.
• Muscoloscheletrici: perdita di massa muscolare, necrosi asettica della testa del femore e dell'omero, debolezza muscolare, fratture patologiche delle ossa lunghe, osteoporosi, miopatia da steroidi, fratture da compressione vertebrale, rottura di tendini.
• Oftalmici: glaucoma, esoftalmo, cataratta sottocapsulare posteriore, aumento della pressione intraoculare.
• Neurologici/Psichiatrici: depressione, convulsioni, euforia, cefalea, instabilità emotiva, aumento della pressione intracranica con papilledema (pseudotumor cerebri), di solito dopo la sospensione del trattamento, sbalzi d'umore, insonnia, neuropatia, neurite, parestesia, disturbi psichici, cambiamenti della personalità, vertigini.
• Altro: diminuzione della resistenza alle infezioni, depositi anomali di grasso, aumento o diminuzione della motilità e del numero degli spermatozoi, singhiozzo, facies lunare, malessere, aumento di peso.

I pazienti devono segnalare al medico qualsiasi effetto collaterale grave o persistente.

Interazioni del desametasone con altri medicinali

Il desametasone può interagire con diversi farmaci:

• Colestiramina: può aumentare la clearance dei corticosteroidi.
• Aminoglutetimide: può ridurre la soppressione surrenalica da corticosteroidi.
• Test di soppressione con desametasone (DST): sono stati riportati falsi negativi nel DST in pazienti trattati con indometacina.
• Iniezione di amfotericina B e agenti che riducono il potassio: i pazienti devono essere monitorati per il rischio di ipokaliemia. Inoltre, sono stati segnalati casi in cui l'uso concomitante di amfotericina B e idrocortisone ha causato ingrossamento cardiaco e insufficienza cardiaca congestizia.
• Glicosidi digitalici: i pazienti in terapia con digitalici possono avere un rischio maggiore di aritmie a causa dell'ipokaliemia.
• Antibiotici: è stata riportata una significativa diminuzione della clearance dei corticosteroidi con l'uso dei macrolidi.
• Efedrina: può aumentare la clearance metabolica dei corticosteroidi, riducendone i livelli ematici e l'attività fisiologica e rendendo quindi necessario un aumento della dose di corticosteroidi.
• Anticolinesterasici: l'uso concomitante può causare grave debolezza nei pazienti con miastenia gravis.
• Estrogeni, inclusi i contraccettivi orali: possono ridurre il metabolismo epatico di alcuni corticosteroidi, aumentandone l'effetto.
• Anticoagulanti orali: la co-somministrazione con corticosteroidi e warfarin di solito riduce la risposta al warfarin, anche se i dati disponibili sono contrastanti.
• Induttori, inibitori e substrati degli enzimi epatici: possono aumentare il metabolismo dei corticosteroidi, rendendo necessario un aumento della dose.
• Antidiabetici: poiché i corticosteroidi possono aumentare la glicemia, può essere necessario un aggiustamento della dose degli antidiabetici.
• Ketoconazolo: è stato riportato che riduce il metabolismo di alcuni corticosteroidi fino al 60%, aumentando il rischio di effetti collaterali. Inoltre, può inibire la sintesi dei corticosteroidi surrenalici e causare insufficienza surrenalica durante la sospensione della terapia corticosteroidea.
• Farmaci antitubercolari: possono ridurre le concentrazioni sieriche di isoniazide.
• Antinfiammatori non steroidei (FANS): l'uso concomitante con aspirina (o altri FANS) e corticosteroidi aumenta il rischio di effetti gastrointestinali.
• Ciclosporina: l'attività di entrambi può aumentare se usati insieme. Sono stati segnalati casi di convulsioni con questa associazione.
• Vaccini: la terapia con corticosteroidi può ridurre la risposta immunitaria a tossoidi e vaccini vivi o inattivati, a causa dell'inibizione della risposta anticorpale.
• Test cutanei: i corticosteroidi possono sopprimere le reazioni ai test cutanei.
• Fenitoina: nell'esperienza post-marketing sono stati riportati sia aumenti sia diminuzioni dei livelli di fenitoina con la co-somministrazione di desametasone, con possibile alterazione del controllo delle crisi convulsive.
• Talidomide: la co-somministrazione deve avvenire con cautela, poiché sono stati segnalati casi di necrolisi epidermica tossica.

Sovradosaggio di desametasone

Un sovradosaggio di desametasone di solito non è letale, ma può causare effetti collaterali gravi come ipertensione, emorragia gastrointestinale o sintomi psichiatrici. In caso di sospetto sovradosaggio, consultare immediatamente un medico.

Conservazione

Il desametasone deve essere conservato a temperatura ambiente, lontano da umidità e calore. Tenere fuori dalla portata dei bambini e smaltire correttamente qualsiasi medicinale non utilizzato.

Benefici dell'uso del desametasone

Per ulteriori informazioni su questo medicinale consulta qui. Le informazioni sono fornite dall'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA).