Primaquine (Primachina)

La malaria è una malattia grave e talvolta mortale causata da parassiti. Di solito viene trasmessa dalle zanzare, che introducono i parassiti nel sangue attraverso la puntura. Oggi non è più considerata una malattia incurabile; tuttavia, una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo sono essenziali per prevenire complicazioni. Uno dei farmaci prescritti per trattare la malaria è la primaquina. È ampiamente utilizzata nelle aree in cui la malaria è diffusa, tra cui Africa e Asia, America Centrale e Meridionale, Haiti e Repubblica Dominicana.

Scopri di più sulla primaquina, sul dosaggio, sui rischi e sui possibili effetti collaterali.

Che cos'è la Primaquina?

La primaquina è un farmaco su prescrizione usato per trattare la malaria trasmessa dalle punture di zanzara. È considerata un trattamento di prima linea nei paesi ad alto rischio di malaria. I medici la prescrivono insieme ad altri farmaci, come la clorochina, per aumentare l'efficacia del trattamento.

Appartiene alla classe dei farmaci antimalarici (antiprotozoari). L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) l'ha inoltre inserita nell'elenco dei medicinali essenziali.

Meccanismo d'Azione della Primaquina

Il meccanismo d'azione della primaquina non è ancora del tutto chiarito; si ritiene però che agisca legandosi al DNA dei protozoi e alterandolo, oltre a produrre specie reattive dell'ossigeno e a interferire con il trasporto elettronico del parassita. I medici osservano che il farmaco è efficace contro Plasmodium vivax e Plasmodium ovale, i parassiti che causano la malaria nell'uomo, quando raggiungono il fegato e le cellule del sangue.

Una volta entrati nell'organismo, i parassiti della malaria distruggono i globuli rossi, in particolare l'emoglobina. La scindono in due componenti: eme e globina. L'eme è tossico per i parassiti, che quindi producono sostanze in grado di renderlo meno dannoso. Quando una persona assume la primaquina, il farmaco riduce la vitalità dei parassiti, soprattutto interferendo con i loro mitocondri, che sono responsabili della produzione di energia. Quando questo processo viene bloccato, i parassiti muoiono perché non riescono più a sopravvivere senza energia. In sintesi, il farmaco aiuta a fermare l'infezione e a favorire la guarigione.

Non viene mai usata da sola per trattare la malaria, ma sempre insieme ad altri farmaci di prima linea. Inoltre, il meccanismo noto della primaquina non la rende adatta alla prevenzione della malattia.

Per Cosa è Indicata?

Attualmente, il farmaco è autorizzato in Italia dall'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) per il trattamento della malaria.

In generale, gli usi della primaquina possono essere suddivisi così:

• trattare alcune forme di malaria e contribuire a prevenire recidive o ulteriori manifestazioni dell'infezione, a seconda dell'indicazione clinica;
• trattare la polmonite da Pneumocystis jiroveci, una malattia polmonare causata da un fungo, più comune nelle persone con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) e in chi assume farmaci immunosoppressori.

In alcuni casi, il medico può consigliare anche altri usi della primaquina quando i trattamenti di prima linea non sono sufficienti per specifiche condizioni. Il suo utilizzo deve comunque essere valutato solo con il medico.

Dosaggio e Durata della Primaquina

Il dosaggio della primaquina viene personalizzato in base al paziente. Di norma si assume per bocca una volta al giorno con il cibo, per favorire la tollerabilità gastrica, oppure secondo le indicazioni del medico.

La primaquina viene di solito prescritta per 2 settimane dopo che una persona ha lasciato un'area ad alto rischio di trasmissione della malaria. Non è adatta a un uso prolungato; per questo il trattamento non deve superare i 14 giorni. Non interrompere la terapia senza il parere del medico, anche se ti senti meglio o non noti benefici immediati. Se necessario, il medico può modificare la dose per ridurre il rischio di effetti collaterali.

Per i Bambini

La dose pediatrica raccomandata per trattare la malaria è di 0,5 mg/kg una volta al giorno per 2 settimane. La dose non deve superare i 30 mg.

La dose pediatrica raccomandata per trattare la polmonite da Pneumocystis è di 0,3 mg/kg una volta al giorno. La dose non deve superare i 30 mg.

Per gli Adulti

La dose per adulti per il trattamento della malaria è di 15 mg una volta al giorno per 2 settimane. È indicata come cura radicale o per la prevenzione delle recidive della malaria. Deve essere assunta insieme alla clorochina.

La dose per adulti per il trattamento della polmonite da Pneumocystis è di 30 mg una volta al giorno per 21 giorni. Deve essere assunta insieme alla clindamicina o ad altri farmaci di prima linea raccomandati.

Tieni presente che alcuni pazienti possono aver bisogno di un regime diverso in base alle proprie condizioni di salute.

Durante la Gravidanza

Non è noto se il farmaco possa essere usato in sicurezza durante la gravidanza; per questo è controindicato. Negli studi sugli animali è stato associato a mutazioni genetiche, teratogenicità e danni al feto.

Informa il medico se sei incinta o se stai pianificando una gravidanza durante il trattamento. Il medico potrebbe consigliarti di evitare una gravidanza, poiché il feto potrebbe subire danni o nascere con alterazioni genetiche.

Non è necessario seguire una dieta particolare durante il trattamento, salvo diversa indicazione del medico. Non aumentare né ridurre la dose senza averlo consultato, perché il farmaco potrebbe risultare meno efficace o causare effetti collaterali importanti, oppure peggiorare condizioni di salute già presenti.

Sintomi da Sovradosaggio

Come altri farmaci, può causare effetti collaterali gravi, compresi episodi di sovradosaggio se assunto in modo non corretto.

I sintomi da sovradosaggio possono includere:

• crampi addominali;
• aritmie cardiache e prolungamento dell'intervallo QT;
• vomito e nausea;
• bruciore;
• disturbi epigastrici;
• disturbi del sistema nervoso centrale e cardiovascolare;
• cianosi, metaemoglobinemia, leucocitosi moderata o leucopenia e anemia.

Nota: questo elenco non comprende tutti i possibili sintomi da sovradosaggio, che possono variare da persona a persona.

Se pensi di aver assunto una dose eccessiva, chiedi subito assistenza medica urgente e chiama il 118. Se ti senti male ma i sintomi non stanno peggiorando, siediti o sdraiati. Se invece peggiorano o il dolore diventa difficile da sopportare, cerca immediatamente assistenza medica.

Interazioni con Altri Farmaci

La primaquina può interagire con vari farmaci e sostanze. Questo vale soprattutto per chi sta già assumendo medicinali per altre condizioni di salute. Anche prodotti erboristici o integratori possono modificarne l'efficacia. Fai attenzione ai seguenti farmaci, che in genere non sono raccomandati insieme alla primaquina.

Aurotioglucosio

Non è raccomandato usare la primaquina insieme all'aurotioglucosio. Si tratta di un sale d'oro normalmente usato a scopo terapeutico nel trattamento dell'artrite tramite iniezione intramuscolare. Può essere prescritto per l'artrite reumatoide quando i trattamenti di prima linea non sono abbastanza efficaci o causano effetti collaterali importanti.

Se stai assumendo aurotioglucosio, il medico potrebbe modificare la terapia interrompendo il trattamento con il sale d'oro o cambiando il dosaggio di uno o di entrambi i farmaci.

Levomethadyl

Il levomethadyl è un analgesico oppioide prescritto per la gestione della dipendenza da oppioidi. È una sostanza soggetta a controllo che richiede stretta supervisione e particolare cautela. Non assumerlo insieme alla primaquina per evitare effetti collaterali.

Carbamazepina

Questo anticonvulsivante viene in genere prescritto per trattare l'epilessia e il dolore neuropatico. Può essere usato anche per trattare la schizofrenia e il disturbo bipolare quando le terapie di prima linea non sono efficaci o causano effetti collaterali gravi. L'uso contemporaneo di primaquina e carbamazepina dovrebbe essere evitato.

Effetti Collaterali della Primaquina

Gli effetti collaterali della primaquina possono andare da lievi a gravi, soprattutto se il farmaco non viene assunto come indicato. Non modificare la dose per aumentare l'efficacia del trattamento o perché non noti benefici senza aver prima parlato con il medico.

Gastrointestinali

Il farmaco può causare disturbi gastrointestinali, compresa emolisi intravascolare acuta,

metaemoglobinemia e immunosoppressione dovuta all'inibizione della proliferazione linfocitaria. Inoltre, può essere associato a disturbi gastrici, vomito e nausea. Questi sintomi sono spesso temporanei e possono essere trattati con farmaci specifici, ma solo dopo indicazione del medico.

Ematologici

Il suo uso può essere associato a una perdita improvvisa di globuli rossi. Questo può peggiorare lo stato di salute e manifestarsi con stanchezza, cambiamenti nel colore delle urine, alterazioni del battito cardiaco, metaemoglobinemia e mal di testa, tra gli altri sintomi.

Cardiaci

Possono comparire battito cardiaco rapido, lento o irregolare e altri problemi cardiaci. È importante informare il medico di eventuali malattie cardiache personali o presenti in famiglia.

Sistema Nervoso

Non ci sono molti dati che confermino l'effetto del farmaco sul sistema nervoso, anche se possono comparire stanchezza o irritabilità. Se noti cambiamenti a livello neurologico o della salute mentale, parlane con il medico.

Cute e Tessuti Molli

Il farmaco può causare reazioni allergiche gravi, anche se rare. Gli effetti a carico della pelle possono includere eruzione cutanea, prurito, gonfiore e difficoltà respiratorie.

Nota: alcuni effetti collaterali sono temporanei e possono attenuarsi man mano che l'organismo si abitua al farmaco. Tuttavia, possono comparire anche effetti più duraturi che richiedono assistenza medica immediata.

Avvertenze

Prima di iniziare il trattamento, consulta il medico per ricevere indicazioni e un dosaggio adatti al tuo caso. Tra le avvertenze più importanti ci sono le seguenti.

Allergia

Le reazioni allergiche al farmaco e ai suoi componenti sono possibili, anche se rare. Possono comparire prurito, eruzione cutanea, difficoltà respiratorie e vertigini. Fornisci al medico un'anamnesi completa e segnala eventuali allergie a farmaci o alimenti.

Interazione con l'Alcol

Non è consigliabile assumere il farmaco insieme all'alcol, perché può aumentare il rischio di vertigini o di forte rilassamento. Se hai assunto primaquina con alcol, evita di guidare o usare macchinari pesanti, perché questo potrebbe causare incidenti anche gravi. Entrambe le sostanze possono ridurre in modo importante l'attenzione. Informa il medico anche se fai uso di marijuana, che andrebbe evitata durante il trattamento.

Per Persone con Alcune Condizioni di Salute

Alcune condizioni mediche possono rendere il farmaco non adatto. In particolare, questo riguarda malattie del sistema immunitario come artrite reumatoide e lupus, ma anche malattie o alterazioni del sangue come anemia, basso numero di globuli bianchi, anemia emolitica e metaemoglobinemia.

Il farmaco può inoltre influire sul ritmo cardiaco; per questo è importante informare il medico sul proprio stato di salute cardiaco. Comunica anche eventuali precedenti familiari rilevanti.

Donne in Gravidanza

Il farmaco non dovrebbe essere usato durante la gravidanza o l'allattamento. Può avere effetti sul feto. Si consiglia di evitare una gravidanza durante e dopo il trattamento usando metodi contraccettivi affidabili.

Poiché non è noto se il farmaco passi nel latte materno, anche chi allatta dovrebbe evitarne l'assunzione.

Si raccomanda inoltre di evitare i prodotti a base di pompelmo, soprattutto il succo, perché possono alterare l'efficacia del farmaco o aumentare il rischio di effetti collaterali.

Questa non è una lista completa di tutte le avvertenze e precauzioni. Per sicurezza, parla con il medico di tutti gli aspetti rilevanti per il tuo caso. Per ulteriori dettagli sul farmaco, fai riferimento anche alle informazioni fornite dall'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA).

Pro e Contro della Primaquina

Come altri farmaci, anche la primaquina ha vantaggi e svantaggi che in genere vengono valutati con il medico.

Se vuoi maggiori informazioni sul dosaggio, soprattutto in relazione al tuo caso, parlane con il medico. In presenza di effetti collaterali o cambiamenti del tuo stato di salute abituale, consulta il medico per evitare peggioramenti. Non cercare di diagnosticarti o curarti da solo con questo farmaco basandoti su istruzioni online, linee guida o testimonianze di altre persone con malaria o polmonite da Pneumocystis. Potrebbe essere pericoloso e causare sovradosaggio o conseguenze fatali.